Una técnica que se utilizó fue la de pasar una pelota forrada de cuero o de tela que fuera atractiva para que las abejas picaran; la idea era pasar la pelota por cada colmena y contar el número de aguijones que dejaban en la tela.
Cuando hicimos esas pruebas con la finalidad de seleccionar las abejas menos defensivas, nos dimos cuenta de que las primeras colonias dejaban aguijones y, conforme íbamos pasando la bola a las siguientes, la feromona que quedaba en la pelota incitaba a picar a un mayor número de abejas. Además, las abejas de las colonias anteriores que ya estaban volando continuaban picando, lo que causaba un error en los datos.
Una antigua fotografía
El Dr. Guzmán Novoa, para sus estudios, llevaba a los alumnos de la facultad de veterinaria y situaba a un alumno frente a cada colmena. Sacaban una banderita de cuero negro y la pasaban frente a la piquera; al terminar el minuto, guardaban la banderita en un frasco y posteriormente contaban los aguijones en un cuarto lejos de las abejas. Este sistema fue muy bueno para los estudios científicos que realizó, pero para un productor comercial no es factible contratar a un gran número de personas para hacer estas pruebas.
Así que decidimos revisar colonia por colonia con reinas inseminadas instrumentalmente e ir llevando registros, dándole una calificación al comportamiento defensivo y tomando en cuenta tres características:
1. Número de abejas que pican.
2. Qué tan nerviosas son las abejas.
3. Qué tan voladoras son las abejas al abrir la colonia.
Las colonias inseminadas instrumentalmente, tanto las madres como las de los padres, ya habían sido seleccionadas previamente por su desempeño en producción, desarrollo, cría compacta, etc.
Con el tiempo hemos llegado a establecer un método simple que consiste en que, cada vez que revisamos las colonias de libre fecundación, vamos marcando las que tienen un desempeño extraordinario para después, con calma, revisarlas nuevamente y asegurarnos de que pertenecen a nuestra familia genética antes de proceder a producir zánganos para las inseminaciones.